Sfide nel Pacifico meridionale

​​OHi Mag Report Geopolitico nr. 211

Credit: https://images.pexels.com/photos/17538313/pexels-photo-17538313.jpeg

Sfide e contromisure strategiche nell’indo-pacifico

Fonte bibliografica
Jason Lancaster, "Countering the People's Republic of China's Maritime Insurgency in the South Pacific", Center for international maritime security, 9 settembre 2025, https://cimsec.org/countering-the-peoples-republic-of-chinas-maritime-insurgency-in-the-south-pacific/

Introduzione
Il Pacifico Meridionale, teatro delle decisive battaglie navali della Seconda Guerra Mondiale come Guadalcanal, il Mar dei Coralli e Tarawa, si trova oggi nuovamente al centro di una competizione strategica di portata globale.
La Repubblica Popolare Cinese sta conducendo una campagna sofisticata per erodere la presenza americana e alleata nella regione, utilizzando una combinazione di incentivi economici, influenza politica e coercizione marittima che il Comandante Jason Lancaster definisce " maritime insurgence ". Questa strategia non si basa sulla forza militare convenzionale, ma su tattiche ibride che sfumano i confini legali, sfruttano le vulnerabilità economiche e utilizzano fronti civili per perseguire obiettivi strategici.
Con oltre 17.000 imbarcazioni cinesi impegnate globalmente in attività di pesca illegale, non dichiarata e non regolamentata (IUUF), la Cina sta trasformando la sua flotta peschereccia in una avanguardia civile per obiettivi statali. La situazione è particolarmente critica nel Pacifico Meridionale, dove le flotte cinesi sfruttano le limitate capacità di controllo dei Paesi Insulari del Pacifico (PIC), compromettendo risorse marine sovrane, economie locali, governance e sovranità nazionale.
La maritime insurgence Cinese nel Pacifico
Il Pacifico Meridionale non rappresenta affatto un teatro strategico secondario nella competizione globale contemporanea. La regione si estende lungo le linee di comunicazione marittima che collegano alleati americani cruciali come Giappone, Corea del Sud, Filippine e Australia. Include territori americani strategici come Guam e Samoa Americane, oltre agli stati del Compact of Free Association (COFA) - Micronesia, Palau e Isole Marshall. Al centro di questo scacchiere si trovano quattordici Paesi Insulari del Pacifico che possiedono ricche risorse marine e controllano posizioni geografiche che potrebbero ancorare la stabilità regionale o servire come trampolini di lancio per influenze negative.
Storicamente, Stati Uniti, Australia e Nuova Zelanda sono stati i principali partner di sicurezza e sviluppo della regione. Tuttavia, dal 2018, la Repubblica Popolare Cinese ha espanso la propria presenza costruendo infrastrutture dual-use, integrando accordi di sicurezza e offrendo assistenza allo sviluppo dalle caratteristiche non sempre chiare. Nonostante gli aiuti occidentali sostenuti a queste nazioni, l'influenza di Pechino è cresciuta vertiginosamente.
La costruzione di porti e piste di atterraggio finanziate dalla Cina nelle Isole Salomone e a Kiribati rappresenta una minaccia strategica concreta: missili a lungo raggio posizionati in queste località potrebbero minacciare le Hawaii, l'Australia e gli Stati Uniti continentali, compromettendo la libertà di navigazione, erodendo la deterrenza regionale e sfidando la capacità americana di difendere gli alleati del trattato.
La pesca illegale, non dichiarata e non regolamentata rappresenta una minaccia significativa per le economie degli stati dell’area del Pacific Island (PIC). La pesca costituisce un contributo economico fondamentale per molti di questi paesi, e le attività IUUF compromettono la capacità degli stati di generare entrate, condannandoli ulteriormente a un futuro di dipendenza dagli aiuti internazionali allo sviluppo. La flotta peschereccia cinese, composta da oltre 17.000 imbarcazioni operanti globalmente, viola sistematicamente la sovranità degli stati insulari del Pacifico mentre saccheggia le loro ricchezze marine.
L'ampiezza di queste operazioni è stata drammaticamente illustrata al largo del Sud America nel febbraio 2025, quando la Marina Argentina ha tracciato oltre 380 imbarcazioni battenti bandiera cinese vicino alla zona economica esclusiva argentina, costringendo l'Argentina a dispiegare due navi da guerra e due aeromobili - una porzione considerevole delle sue forze navali oceaniche dispiegabili - per monitorare questi pescherecci. Questa operazione evidenzia la vastità delle flotte IUUF e le risorse militari significative necessarie per contrastarle efficacemente.
I Paesi Insulari del Pacifico non possiedono la capacità di pattugliare le loro estese Zone Economiche Esclusive contro flotte pescherecce massive senza assistenza esterna. La geografia rappresenta una sfida particolarmente impegnativa: la ZEE di Kiribati è approssimativamente delle dimensioni degli Stati Uniti continentali. La maggior parte degli stati dell’area del Pacific Island (PIC) ha capacità limitate per far rispettare le proprie ZEE, creando un vuoto operativo che le flotte cinesi sfruttano sistematicamente.
Il Pacific Island Forum, composto da 18 membri e stati membri associati, serve come voce unificante per i piccoli stati del Pacifico Meridionale. Australia e Nuova Zelanda sono membri pienamente effettivi, mentre i territori americani Guam e Samoa Americane sono membri associati. La Strategia 2050 per il Continente Pacifico Blu e la Dichiarazione di Boe del 2018 sulla Sicurezza Regionale articolano preoccupazioni di sicurezza condivise del Pacifico Meridionale e obiettivi di sviluppo. Contrastare le attività IUUF e altre forme di criminalità transnazionale rappresenta una priorità assoluta del PIF, seconda soltanto ai cambiamenti climatici e all'innalzamento del livello del mare.
Mentre gli Stati Uniti pagano alle nazioni firmatarie 60 milioni di dollari all'anno per dieci anni per il privilegio di pescare nelle ZEE dei PIC sotto il Trattato del Tonno del Pacifico Meridionale, la Repubblica Popolare Cinese viola flagrantemente la sovranità degli stati insulari del Pacifico depredando le loro ricchezze marine. Questa disparità nell'approccio evidenzia la natura ibrida della strategia cinese, che combina apparente legalità commerciale con violazioni sistematiche del diritto internazionale.
Il Pacific Fusion Center, istituito a Vanuatu nel 2021 seguendo le raccomandazioni della Dichiarazione di Boe del 2018, rappresenta un'iniziativa cruciale per "migliorare la condivisione delle informazioni, la cooperazione, l'analisi e la valutazione, ed espandere la consapevolezza situazionale e la capacità attraverso il Pacifico". Tuttavia, la sua efficacia rimane limitata dalla mancanza di forze marittime sufficienti per abilitare la consapevolezza del dominio marittimo (MDA).
La MDA supporta due interessi vitali: permettere alle forze americane, australiane, neozelandesi e locali dei PIC di intercettare ed eliminare le attività IUUF, e monitorare la Marina dell'Esercito Popolare di Liberazione (PLAN) nella regione. La vastità delle flotte IUUF richiede risorse significative per il monitoraggio e l'intercettazione, come dimostrato dall'esempio argentino.
L'Australia ha tentato di mitigare la mancanza di risorse dei PIC attraverso il Pacific Maritime Security Program, un programma di assistenza alla sicurezza che fornisce pattugliatori di Classe Guardian - equivalenti ai Fast Response Cutter (FRC) della Guardia Costiera americana - insieme all'addestramento dell'equipaggio e alla manutenzione per ogni PIC. Il programma ha fornito un totale di 22 pattugliatori in un programma trentennale.
Tuttavia, questo sforzo ha avuto successi incerti, poiché la regione è piena di barriere coralline segnalate e non segnalate, e multiple imbarcazioni hanno incontrato incidenti. Nel dicembre 2024, il nuovo pattugliatore figiano RFNS Timo è stato danneggiato durante l'attracco. Timo è un'imbarcazione sostitutiva per RFNS Puamau, che ha urtato una barriera corallina ed è affondata nel giugno 2024.
Nonostante questi programmi, molti di questi paesi ancora non hanno la capacità di pattugliare l'interezza delle loro ZEE. La Royal Australian Navy (RAN) e la Royal New Zealand Navy (RNZN) affrontano anch'esse problemi di capacità, servendo funzioni duali conducendo sia missioni di guerra in mare che di applicazione della legge. Il nuovo design delle forze della RNZN ridurrà la disponibilità delle imbarcazioni neozelandesi per condurre compiti di polizia regionale.
La Guardia Costiera americana affronta restrizioni di bilancio e numero di navi, ma rappresenta il servizio americano preferito per la cooperazione regionale. Il Distretto Oceania della USCG, precedentemente l'area di responsabilità del Distretto 14, comprende il Pacifico con navi basate a Honolulu e Guam. La USCG ha due cutter per la sicurezza nazionale, un cutter di media resistenza, tre Fast Response Cutter e tre tender per boe stazionati a Honolulu, oltre a tre FRC e un tender per boe basati a Guam.
Questi asset USCG sono responsabili del pattugliamento di migliaia di miglia di ZEE sia americane che degli stati COFA. Le distanze coinvolte sono enormi: sono 850 miglia da Guam a Palau e oltre 5.000 miglia da Honolulu a Samoa Americane. Oltre alla protezione della pesca, questi cutter sono anche responsabili di contrasto ai narcotici, contrabbando, altri requisiti di applicazione della legge e ricerca e soccorso.
Lancaster propone un aumento significativo della presenza navale regionale americana per rassicurare cittadini, partner e potenziali partner. L'utilizzo di asset della USCG rassicura alleati e partner regionali minimizzando la minaccia di escalation con la Repubblica Popolare Cinese, riducendo paure e potenziali dubbi sull'intenzione americana. Raccomanda di aumentare gli asset del Distretto Oceania della USCG riposizionando quattro Fast Response Cutter attualmente di base a Bahrain nel Pacifico Meridionale. L'aumentata presenza di Littoral Combat Ship nell'area di responsabilità del Comando Centrale americano mitigherebbero la riassegnazione dei quattro FRC.
L'eradicazione delle attività IUUF richiede un miglioramento della fornitura di comando e controllo, MDA e aumentata capacità di intercettare i pescatori IUUF. Funzionari presso l'ambasciata neozelandese hanno dichiarato che non ci sono forze navali sufficienti nella regione per far rispettare le ZEE attraverso la moltitudine di paesi. L'azione legale offre uno strumento essenziale per dissuadere ulteriori incursioni nonostante le limitate forze in mare.
I PIC dovrebbero ricevere assistenza legale, domestica e di sicurezza per perseguire la criminalità transnazionale. La maggior parte dei capitani di pesca cinesi lavora per imprese statali legate a importanti boss del Partito Comunista Cinese. Collegare membri senior del Partito Comunista Cinese a comportamenti illegali che costano ai cittadini PIC posti di lavoro, denaro e risorse per il futuro potrebbe essere un metodo per terminare le attività IUUF e dissuadere future attività illegali cinesi. Condanne in contumacia dopo processi pubblici equi rappresentano un metodo per dissuadere l'attività cinese e evidenziare l'influenza maligna della RPC.
Il supporto sanitario rappresenta una delle forme di aiuto più frequentemente richieste dai PIC. Il Pacific Partnership della Marina americana è estremamente popolare nella regione e fornisce cure indispensabili. La popolarità della missione dovrebbe spingere gli Stati Uniti e gli alleati ad aumentare la frequenza delle visite con maggiore supporto alleato. La USNS Mercy non partecipa ogni anno, ma c'è stato un tentativo per la sua partecipazione ogni due anni.
Lancaster raccomanda che il Dipartimento della Difesa discuta il supporto di RAN, RNZN e Forze di Autodifesa Marittime Giapponesi per aumentare il numero di missioni Pacific Partnership. Sebbene nessuna di queste marine abbia una nave ospedale dedicata come USNS Mercy, ogni nazione ha un'imbarcazione adatta per queste missioni e la capacità di inviare un singolo vascello per un dispiegamento umanitario di 3-4 mesi nel Pacifico Meridionale.
 
Conseguenze geopolitiche
La maritime insurgence cinese nel Pacifico Meridionale rappresenta una sfida fondamentale all'ordine geopolitico post-bellico, minacciando di alterare irreversibilmente gli equilibri di potere regionali e globali. La strategia cinese di utilizzo di flotte pescherecce per obiettivi statali costituisce una forma di warfare ibrida che sfida le categorie tradizionali del diritto internazionale e della diplomazia, creando zone grigie operative dove le risposte convenzionali risultano inadeguate. L'espansione dell'influenza cinese attraverso infrastrutture dual-use e partenariati strategici opachi mina la credibilità deterrente americana nella regione, potenzialmente incoraggiando altri attori revisionisti a testare la determinazione occidentale in altri teatri strategici.
La capacità cinese di operare attraverso fronti civili - principalmente la flotta peschereccia - complica significativamente le opzioni di risposta americana e alleata, poiché azioni militari dirette contro pescherecci potrebbero essere percepite come sproporzionate e tendenti all’escalation. Questa asimmetria tattica concede alla Cina un vantaggio strategico significativo, permettendole di perseguire obiettivi geopolitici riducendo il rischio di confronto militare diretto. L'erosione dell'influenza occidentale nel Pacifico Meridionale potrebbe inoltre incoraggiare riallineamenti strategici di altri partner regionali, creando un effetto domino che si estenderebbe ben oltre i confini geografici della regione.
 
Conseguenze strategiche
Dal punto di vista strategico, la maritime insurgence cinese nel Pacifico Meridionale minaccia di compromettere la capacità americana di proiettare potenza attraverso l'Indo-Pacifico, mettendo a rischio la credibilità degli impegni di sicurezza verso alleati chiave come Giappone, Australia e Filippine. L'eventuale posizionamento di assets militari cinesi in località come Kiribati o le Isole Salomone creerebbe una minaccia diretta a territori americani critici come le Hawaii, alterando fondamentalmente i calcoli strategici regionali e richiedendo una ridistribuzione significativa di risorse militari americane.
La natura ibrida della sfida cinese richiede una risposta strategica che integri elementi militari, economici, diplomatici e informativi in modo coordinato, una capacità che le strutture decisionali occidentali tradizionalmente compartimentalizzate faticano a sviluppare efficacemente.
La mancanza di una risposta strategica coerente potrebbe permettere alla Cina di consolidare le proprie posizioni nella regione, creando fatti compiuti che sarebbero estremamente difficili e costosi da invertire in futuro. L'erosione del controllo americano sulle linee di comunicazione marittima del Pacifico potrebbe inoltre compromettere la capacità di difesa di alleati cruciali, mettendo a rischio l'intera architettura di sicurezza regionale sviluppata nel dopoguerra.
 
Conseguenze maritime
Nel dominio marittimo specifico, la maritime insurgence cinese sta alterando fondamentalmente la natura della competizione navale, spostandola da confronti tra marine militari convenzionali a scenari ibridi dove attori civili operano per obiettivi statali in violazione del diritto marittimo internazionale.
La vastità delle operazioni cinesi di pesca illegale richiede risorse navali significative per il monitoraggio e l'intercettazione, come dimostrato dall'esempio argentino dove oltre 380 imbarcazioni cinesi hanno richiesto il dispiegamento di una porzione sostanziale delle forze navali argentine disponibili.
La sfida rappresentata dalle flotte pescherecce cinesi trascende la semplice applicazione della legge marittima, diventando una questione di sicurezza nazionale che richiede capacità navali sofisticate per il monitoraggio, l'intercettazione e la deterrenza. L'inadeguatezza delle attuali capacità navali regionali per affrontare questa sfida evidenzia la necessità di un ripensamento fondamentale delle strategie di sicurezza marittima, con maggiore enfasi su capacità di pattugliamento persistente, sorveglianza avanzata e cooperazione internazionale.
La natura transnazionale delle operazioni IUUF cinesi richiede inoltre meccanismi di coordinamento marittimo che trascendano i confini nazionali tradizionali, creando la necessità di nuove forme di governance marittima cooperativa che possano rispondere efficacemente a minacce che operano al di fuori delle categorie legali convenzionali.
 
Conseguenze per l'Italia
Per l'Italia, la maritime insurgence cinese nel Pacifico Meridionale presenta implicazioni strategiche significative che si estendono ben oltre la geografia regionale, influenzando direttamente gli interessi marittimi italiani nel Mediterraneo e altrove. Come potenza navale mediterranea e membro NATO, l'Italia deve considerare come le tattiche cinesi di warfare ibrida marittima potrebbero essere replicate in altri teatri, inclusi il Mediterraneo orientale e le coste africane dove l'Italia mantiene interessi strategici significativi.
La crescente presenza cinese attraverso la Belt and Road Initiative in porti mediterranei strategici come il Pireo in Grecia e potenzialmente in altri hub marittimi regionali potrebbe minacciare le linee di comunicazione marittima vitali per l'economia italiana. L'esperienza del Pacifico Meridionale dimostra come investimenti infrastrutturali apparentemente commerciali possano rapidamente acquisire dimensioni strategiche militari, una lezione particolarmente rilevante per l'Italia data la sua posizione geografica centrale nel Mediterraneo.
La Marina Militare, con le sue crescenti capacità di proiezione di potenza attraverso l’impiego della portaerei Cavour e i programmi di modernizzazione in corso, potrebbe essere chiamata a contribuire a operazioni multinazionali nel Pacifico come parte degli impegni NATO e delle partnership bilaterali con Australia e Giappone. L'esperienza descritta da Lancaster evidenzia l'importanza di capacità di sorveglianza marittima persistente e cooperazione intelligence multinazionale, aree dove l'Italia potrebbe contribuire significativamente attraverso le sue competenze tecnologiche e la rete diplomatica globale.
 
Conclusioni
La maritime insurgence cinese nel Pacifico Meridionale rappresenta un paradigma di minaccia ibrida che richiede risposte strategiche innovative e coordinate da parte dell'Occidente. La strategia proposta da Lancaster di utilizzare il soft power americano per contrastare le attività IUUF e fornire assistenza umanitaria, negando simultaneamente l'influenza regionale cinese, offre un modello replicabile per altre regioni sotto pressione cinese. L'espansione del Pacific Fusion Center in un quartier generale marittimo multinazionale, l'aumento della presenza della Guardia Costiera americana e l'intensificazione delle missioni Pacific Partnership rappresentano elementi di una strategia comprensiva che integra capacità militari, di law enforcement e umanitarie.
L'Italia e i partner europei devono studiare attentamente l'esperienza del Pacifico Meridionale per sviluppare contromisure efficaci contro tattiche simili che potrebbero essere impiegate in altri teatri strategici. La cooperazione nell'intelligence marittima, lo sviluppo di capacità di sorveglianza avanzata e la creazione di meccanismi legali per perseguire attività IUUF rappresentano priorità immediate che richiedono coordinamento internazionale e investimenti significativi. La sfida cinese nel Pacifico Meridionale dimostra che la sicurezza marittima contemporanea richiede approcci che trascendano le categorie tradizionali di minaccia, integrando elementi diplomatici, economici, legali e militari in strategie coerenti e sostenibili.

​© RIPRODUZIONE RISERVATA
​
​I contributi sono diretta responsabilità degli autori e ne rispecchiano le idee personali. Le foto presenti in questa CPM sono state di massima prese dal web, citandone sempre la fonte. Se qualcuno dovesse ritenere necessario rimuoverle o modificarne gli autori, può contattarci sul sito ohimagazine.com e sarà prontamente accontentato. La riproduzione, totale o parziale, è autorizzata a condizione di citare la fonte.