Tempi tumultuosi

​​OHi Mag Report Geopolitico nr. 175

​Credit: https://www.navylookout.com/

Una Riflessione sul Mandato dell'Ammiraglio Radakin come Capo di Stato Maggiore della Difesa

Introduzione
L'imminente conclusione del mandato quadriennale dell'Ammiraglio Sir Tony Radakin come Capo di Stato Maggiore della Difesa del Regno Unito offre un'occasione preziosa per analizzare una leadership che ha navigato in acque tra le più agitate della storia recente. In un periodo segnato da una profonda instabilità politica interna, con quattro Primi Ministri succedutisi a Downing Street, e da sconvolgimenti geopolitici di portata epocale, come l'invasione su larga scala dell'Ucraina e le crescenti tensioni nel Mar Rosso e in Medio Oriente, Radakin si è imposto come una figura di eccezionale continuità e visione strategica. Proveniente dalla Royal Navy, primo ufficiale di marina a ricoprire tale incarico dal 2001, il suo mandato è stato paradossalmente dominato da un conflitto eminentemente terrestre.
Tuttavia, la sua prospettiva marittima si è rivelata un vantaggio inaspettato, consentendogli di plasmare la risposta strategica del Regno Unito e dei suoi alleati con un approccio innovativo e lungimirante. Questo saggio, traendo spunto da un'analisi del suo operato, si propone di delineare i fatti salienti del suo mandato, per poi esplorarne le profonde conseguenze geopolitiche, strategiche e marittime, con un'attenzione specifica alle possibili implicazioni per una nazione come l'Italia, anch'essa proiettata in un contesto di crescente instabilità.

Il Contesto
L'Ammiraglio Sir Tony Radakin ha assunto l'incarico di Capo di Stato Maggiore della Difesa (CDS) nel novembre 2021, portando con sé l'eredità di un modernizzatore, già dimostrata nel suo precedente ruolo di Primo Lord del Mare (First Sea Lord) tra il 2019 e il 2021. Durante quel periodo, aveva impresso una spinta decisiva alla trasformazione della Royal Navy, promuovendo concetti operativi innovativi come il Maritime Integrated Operating Concept (MIOC) e avviando una riforma del Comando Navale volta a ottimizzare le risorse e a proiettare più unità in aree operative avanzate.
Sebbene i risultati tangibili di questa modernizzazione sulla prontezza della flotta siano apparsi lenti, il suo impatto sul pensiero strategico della marina è tuttora percepibile. La sua nomina a CDS, primo ammiraglio dopo vent'anni, ha interrotto una successione di generali, ma il suo tempo in carica è stato immediatamente assorbito dalla risposta militare all'invasione russa dell'Ucraina del febbraio 2022.
In questo contesto, Radakin è emerso come una figura di stabilità e continuità, un punto di riferimento strategico per l'Occidente e un interlocutore chiave per Kyiv, specialmente a fronte della rapida successione di ben quattro Primi Ministri e tre Segretari alla Difesa. Il suo mandato, esteso a quattro anni, gli ha permesso di coltivare relazioni personali profonde con i suoi omologhi internazionali, come quelle con i capi della difesa dei paesi del Golfo, riuniti nel "Dragon Group", rivelatesi cruciali nella gestione di crisi come l'evacuazione dal Sudan nel 2023 e le recenti tensioni nel Mar Rosso.
La sua influenza è stata determinante nel plasmare documenti strategici fondamentali come le Integrated Defence Review (2021 e 2022) e la Strategic Defence Review (SDR) del 2025, documenti che hanno definito la postura difensiva del Regno Unito per i decenni a venire.
 
Le Conseguenze Geopolitiche
L'operato dell'Ammiraglio Radakin ha avuto conseguenze geopolitiche di vasta portata, consolidando e dando sostanza al concetto di "Global Britain" in un'era post-Brexit. Sebbene l'amministrazione laburista inizialmente guardasse con sospetto a questa dottrina, percepita come un'eredità dell'era Johnson, gli elementi chiave della proiezione globale britannica sono stati mantenuti e persino rafforzati sotto la sua guida strategica. Radakin è stato un artefice fondamentale dell'accordo AUKUS con Australia e Stati Uniti, un patto di sicurezza che ha proiettato il Regno Unito in un ruolo di primo piano nell'Indo-Pacifico. Ha inoltre sostenuto con forza il programma Global Combat Air Programme (GCAP) con il Giappone e l'Italia, e ha spinto per il dispiegamento del Carrier Strike Group (CSG), il gruppo da battaglia della portaerei HMS Queen Elizabeth, in Asia-Pacifico nel 2021, nonostante le difficoltà legate alla pandemia.
Queste azioni non rappresentano un tentativo di deterrenza militare diretta nei confronti della Cina, quanto piuttosto un potente segnale di intenti e un allineamento con il principale focus strategico degli Stati Uniti. L'approccio "NATO First, but not NATO only" (Prima la NATO, ma non solo la NATO), sottolineato dai ministri, incapsula perfettamente questa visione: un impegno primario per la sicurezza europea, affiancato da un attivismo globale a costi relativamente contenuti ma con significativi ritorni diplomatici e commerciali. In Medio Oriente, le sue relazioni personali con i leader militari del "Dragon Group" hanno permesso al Regno Unito di svolgere un ruolo di coordinamento cruciale, dimostrando un'influenza geopolitica che va oltre il mero peso militare. In questo modo, Radakin ha contribuito a definire per il Regno Unito un ruolo da attore globale agile e influente, capace di tessere alleanze e proiettare potere in modo selettivo ma efficace.
 
Le Conseguenze Strategiche
A livello strategico, il lascito di Radakin è profondo e si articola su più livelli. In primo luogo, il suo contributo alla causa ucraina è stato determinante. Ancor prima dell'invasione, si recò a Mosca per avvertire il suo omologo, il Generale Gerasimov, dell'errore strategico che la Russia stava per compiere. Durante il conflitto, la sua prospettiva di ammiraglio, svincolata dalle ortodossie della guerra terrestre, gli ha permesso di porre domande fondamentali e di offrire una visione strategica d'insieme molto apprezzata dal comando ucraino.
I principi guida del suo approccio – massimo supporto militare diretto, evitare un conflitto globale, ma massimizzare i costi per la Russia – hanno plasmato la risposta britannica e influenzato quella dell'intera coalizione internazionale. In secondo luogo, Radakin ha ridefinito il dibattito sulla deterrenza. Il suo discorso al RUSI del novembre 2024, in cui ha popolarizzato l'espressione "Terza Era Nucleare", ha avuto risonanza mondiale, evidenziando la necessità di ripensare la deterrenza in un contesto di accresciuta competizione tra potenze nucleari. Questa visione ha trovato sponda politica nell'adozione da parte del partito Laburista del "Triple Lock", un impegno ferreo a sostegno della deterrenza strategica continua via mare (CASD).
Infine, la sua influenza sulla Strategic Defence Review del 2025 è stata cruciale. Ha trasformato una bozza iniziale, giudicata da molti "debole", in un documento robusto che include la considerazione su armi nucleari tattiche e stabilisce requisiti ambiziosi: la necessità di una flotta di 12 sottomarini d'attacco a propulsione nucleare (SSN), la creazione di una scorta strategica di 7.000 missili da crociera e la trasformazione delle portaerei in piattaforme ibride per velivoli senza pilota. Sebbene la realizzabilità di questi piani sia oggetto di dibattito, essi rappresentano una visione strategica a lungo termine volta a ricostruire una deterrenza convenzionale e nucleare credibile per il Regno Unito.
 
Le Conseguenze Marittime
Essendo un ammiraglio, non sorprende che l'impatto di Radakin sul dominio marittimo sia stato particolarmente significativo. La sua influenza si è manifestata in modo spettacolare nel Mar Nero. Sebbene i dettagli rimangano riservati, l'articolo suggerisce che il suo consiglio sia stato fondamentale per i successi ucraini. Senza una marina convenzionale, l'Ucraina è riuscita a ottenere una forma di dominio marittimo, affondando l'incrociatore Moskva, costringendo la Flotta Russa del Mar Nero a ritirarsi nelle sue basi orientali grazie all'uso innovativo di sistemi senza equipaggio (USV) e distruggendo un sottomarino classe Kilo con un missile Storm Shadow.
Questi eventi non solo hanno ripristinato il flusso di grano vitale per l'economia ucraina e la sicurezza alimentare globale, ma hanno anche riscritto le regole della guerra navale, dimostrando la vulnerabilità di costose piattaforme tradizionali di fronte a minacce asimmetriche e a basso costo.
Parallelamente, Radakin ha promosso quella che è stata definita una "rinascita marittima" per il Regno Unito, sancita dalla Integrated Review del 2021. Ha sostenuto un imponente programma di costruzioni navali per la marina degli anni successivi al 2030, che include i già citati 12 sottomarini SSN e il piano di trasformazione delle portaerei. Queste ultime, spesso criticate da esponenti dell'esercito e dell'aeronautica, hanno secondo Radakin un ruolo insostituibile in ambito NATO, non solo per fornire copertura aerea continua ai gruppi navali e al traffico mercantile, ma anche come piattaforme strategiche per colpire basi aeree e navali nella Russia settentrionale, un elemento chiave della difesa avanzata del Regno Unito. Il suo mandato ha quindi posto le basi per una Royal Navy futura tecnologicamente avanzata e strategicamente rilevante, anche se ciò avviene in un contesto di contrazione numerica della flotta attuale.
 
Le Conseguenze per l'Italia
Sebbene l'articolo non menzioni direttamente l'Italia, le dinamiche e le scelte strategiche del mandato di Radakin offrono spunti di riflessione e paralleli di grande rilevanza per il nostro Paese. L'Italia, come il Regno Unito, è una nazione marittima la cui prosperità e sicurezza dipendono intrinsecamente dalla libertà di navigazione. Le lezioni provenienti dal Mar Nero e dal Mar Rosso – la letalità dei droni marittimi contro unità navali di alto valore e la minaccia posta da attori non statali ai traffici commerciali – sono di immediata pertinenza per la Marina Militare e per la sicurezza del Mediterraneo.
Il concetto strategico italiano di "Mediterraneo Infinito" trova un parallelo nella "Global Britain" di Radakin. L'approccio britannico, basato sulla costruzione di partnership strategiche (come il "Dragon Group") e su una proiezione di influenza selettiva, offre un modello per la diplomazia della difesa italiana in aree cruciali come il Nord Africa, il Sahel e il Medio Oriente. Esiste inoltre una connessione diretta e concreta: il programma GCAP per lo sviluppo di un caccia di sesta generazione vede l'Italia partner alla pari con Regno Unito e Giappone. Questa iniziativa, fortemente sostenuta da Radakin, rappresenta un esempio lampante di come la sua visione strategica aperta abbia creato opportunità di collaborazione industriale e tecnologica di altissimo livello per il sistema-paese Italia. Il dibattito in corso nel Regno Unito sulla futura struttura delle forze armate – il numero di sottomarini, le scorte di missili, il ruolo delle portaerei – risuona con le sfide che anche l'Italia deve affrontare nel pianificare la propria difesa, in un contesto di investimenti per nuove piattaforme come i cacciatorpediniere DDX e i sottomarini U212NFS. L'enfasi di Radakin su una deterrenza più robusta e su forze tecnologicamente avanzate fornisce un importante termine di paragone per le scelte strategiche italiane all'interno della NATO.
 
Conclusioni
In conclusione, l'eredità dell'Ammiraglio Sir Tony Radakin appare complessa e, per certi versi, paradossale. Ha proiettato una visione ambiziosa e ottimistica per la difesa del Regno Unito, gettando le fondamenta per forze armate più credibili e tecnologicamente avanzate negli anni '30. Attraverso il suo attivismo strategico, ha saldamente ancorato il Regno Unito ad alleanze cruciali come AUKUS e GCAP, ha definito un ruolo globale post-Brexit e ha plasmato la risposta occidentale alla più grande guerra in Europa dal 1945.
La sua leadership ha fornito una stabilità essenziale durante un periodo di turbolenza politica interna senza precedenti. Tuttavia, questa visione a lungo termine si scontra con la dura realtà di forze armate che, oggi, sono probabilmente più deboli e a corto di risorse di quando ha iniziato il suo mandato, a causa di un sottofinanziamento cronico che decenni di governi non hanno saputo affrontare. Il suo successore, un esperto di gestione dei programmi, segnala un possibile ripiegamento del Ministero della Difesa su questioni interne di riforma degli appalti e gestione finanziaria, rischiando di perdere lo slancio strategico e aperto internazionalmente impresso da Radakin. La storia giudicherà se il suo approccio, che ha spinto il Regno Unito verso nuovi e profondi impegni internazionali, sia stata una virtù che ha reso la nazione più sicura e influente, o una passività che ha generato pericolosi intrecci. In definitiva, il valore del suo lascito dipenderà interamente dalla volontà politica di dare seguito alle sue ambiziose strategie con gli investimenti necessari, trasformando le promesse di finanziamento futuro in capacità reali.
 
Riferimento: AA.VV., "Tumultuous times – reflecting on Admiral Radakin’s tenure as Chief of the Defence Staff", Navy Lookout, 30 giugno 2025, https://www.navylookout.com/tumultuous-times-refelecting-on-admiral-radakins-tenure-as-chief-of-the-defence-staff/
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