Stellar Banshee

​OHi Mag Report Geopolitico nr. 114

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https://ipdefenseforum.com/2023/09/japan-u-s-collaborating-on-hypersonic-missile-interceptor/

Introduzione
La corsa agli armamenti ipersonici rappresenta una delle sfide più pressanti e destabilizzanti nel panorama della sicurezza globale contemporanea. Nazioni come Russia, Cina, Corea del Nord e Iran stanno sviluppando attivamente queste capacità missilistiche avanzate, in grado di viaggiare a velocità superiori a Mach 5 e manovrare in volo, rendendole estremamente difficili da intercettare per i sistemi di difesa tradizionali.
Di fronte a questa crescente minaccia, gli Stati Uniti non restano inerti, ma perseguono una duplice strategia: sviluppare le proprie capacità offensive ipersoniche e, parallelamente, rafforzare le difese per neutralizzare le armi avversarie. Questo saggio, basato sull'analisi di Christian D. Orr pubblicata su The National Interest (aprile 2025), esamina un recente e significativo sviluppo in questo campo: il test "Stellar Banshee", durante il quale le forze armate statunitensi hanno dimostrato la loro capacità di tracciare e ingaggiare un bersaglio ipersonico, analizzandone i dettagli, le implicazioni strategiche e le conseguenze geopolitiche.
 
I fatti
L'articolo di Christian D. Orr pone l'accento su un evento chiave avvenuto il 24 marzo 2025: il test denominato "Stellar Banshee", condotto al largo delle coste delle Hawaii. Questa operazione congiunta ha visto la collaborazione tra la Missile Defense Agency (MDA) statunitense e la US Navy, con il cacciatorpediniere lanciamissili USS Pinckney (DDG-91) – della classe Arleigh Burke -  come piattaforma navale protagonista. L'obiettivo del test era dimostrare la capacità di intercettare e tracciare un bersaglio rappresentativo di una minaccia ipersonica.
Nello specifico, è stato lanciato un missile balistico a medio raggio (MRBM) che fungeva da vettore per un veicolo bersaglio ipersonico (Hypersonic Target Vehicle - HTV). Il video menzionato nell'articolo mostra le fasi iniziali del lancio del bersaglio, rilasciato tramite paracadute prima dell'accensione del proprio motore. Cosa importante da sottolineare e che l'articolo, citando un comunicato stampa e un video della SWNS Media Group, riporta che la USS Pinckney ha seguito la traiettoria del bersaglio ipersonico e ha effettuato una "intercettazione virtuale". È importante sottolineare questo aspetto: il test non ha comportato la distruzione fisica del bersaglio con un missile intercettore, ma ha simulato con successo l'ingaggio, dimostrando la capacità dei sistemi di bordo e della rete di difesa missilistica di rilevare, tracciare e calcolare una soluzione di fuoco contro una minaccia di questo tipo.
Un altro elemento fondamentale del test è stato il coinvolgimento del satellite HBTSS (Hypersonic and Ballistic Tracking Space Sensor). Questo sensore spaziale è specificamente progettato per rilevare e tracciare le firme termiche dei missili balistici e ipersonici, fornendo dati cruciali di puntamento alla rete di difesa. La sua partecipazione a "Stellar Banshee" evidenzia l'approccio multi-dominio e stratificato che gli Stati Uniti stanno adottando per la difesa missilistica, integrando asset spaziali, navali e terrestri.
L'articolo fornisce anche un contesto utile sui protagonisti. La Missile Defense Agency (MDA), le cui origini risalgono all'Iniziativa di Difesa Strategica (SDI) del presidente Reagan nel 1983, è l'agenzia del Dipartimento della Difesa dedicata allo sviluppo e al dispiegamento di un sistema di difesa missilistica a più livelli. La sua missione è proteggere gli Stati Uniti, le forze nazionali e quelle alleate da attacchi missilistici in tutte le fasi del volo. Il Direttore dell'MDA, il Tenente Generale Heath Collins, citato nell'articolo, ha sottolineato l'importanza cruciale di sconfiggere i missili ipersonici per la difesa nazionale.
La USS Pinckney, invece, è un cacciatorpediniere lanciamissili della classe Arleigh Burke (variante Flight IIA), equipaggiato con il sofisticato sistema di combattimento Aegis. Varata nel 2002 e commissionata nel 2004, questa unità è dotata di un potente armamento (cannoni, sistemi CIWS, mitragliatrici, 96 celle di lancio verticale Mk 41 per vari tipi di missili, e tubi lanciasiluri) e di avanzati sensori. Orr evidenzia che la Pinckney è stata la prima della sua classe ad essere equipaggiata con l'aggiornamento radar AN/SPY-1D(V), specificamente migliorato per operare in ambienti litoranei complessi, una capacità fondamentale per tracciare bersagli sfuggenti come i missili ipersonici a bassa quota. Il test "Stellar Banshee" ha quindi messo alla prova le capacità integrate di questa piattaforma navale avanzata all'interno della più ampia architettura di difesa missilistica.
 
Conseguenze Geopolitiche
Il successo, seppur virtuale, del test "Stellar Banshee" invia un messaggio geopolitico potente. Innanzitutto, è una dimostrazione di forza rivolta direttamente agli avversari strategici degli Stati Uniti – specificamente menzionati da Orr come Russia, Cina, Corea del Nord e Iran – che stanno investendo massicciamente nello sviluppo di armi ipersoniche. Il test segnala che Washington sta facendo progressi concreti nello sviluppo di contromisure, minando potenzialmente il vantaggio strategico che questi avversari sperano di ottenere con i loro nuovi sistemi d'arma. Mira a ridurre la percezione di invulnerabilità dei missili ipersonici avversari.
In secondo luogo, il test serve a rassicurare gli alleati degli Stati Uniti, specialmente quelli situati in regioni dove la minaccia ipersonica è più concreta, come l'Indo-Pacifico (considerata la location del test alle Hawaii) o l'Europa. Dimostra l'impegno americano a mantenere un ombrello di sicurezza credibile e tecnologicamente avanzato, estendendolo anche contro le minacce emergenti. Questo può rafforzare la coesione delle alleanze e la fiducia nella garanzia di sicurezza statunitense.
Tuttavia, questo sviluppo può anche essere interpretato come un'ulteriore accelerazione della corsa agli armamenti. Gli avversari potrebbero percepire il test come una mossa che mira a neutralizzare le loro capacità offensive, spingendoli a sviluppare contromisure ancora più sofisticate o ad aumentare il numero dei loro missili ipersonici per saturare le difese. Potrebbe anche complicare ulteriormente i già difficili sforzi per il controllo degli armamenti, poiché introduce un nuovo livello di complessità tecnologica nelle equazioni strategiche.
 
Conseguenze Strategiche
Sul piano strategico, il test "Stellar Banshee" ha diverse implicazioni significative. Rafforza la credibilità della strategia di difesa missilistica a strati (layered defense) perseguita dalla MDA. Dimostra che la combinazione di sensori spaziali avanzati (HBTSS) e piattaforme navali versatili dotate di sistemi Aegis potenziati (come la USS Pinckney) può costituire un elemento efficace di questa architettura difensiva anche contro le minacce ipersoniche.
Il successo nel tracciamento e nell'ingaggio virtuale convalida gli investimenti fatti nello sviluppo di queste tecnologie e fornisce dati preziosi per affinare ulteriormente algoritmi, sensori e procedure operative. Rappresenta un passo avanti verso una capacità di difesa ipersonica operativa, che è considerata cruciale per mantenere la deterrenza strategica. Se gli Stati Uniti possono dimostrare una capacità affidabile di intercettare missili ipersonici, ciò riduce il valore di tali armi come strumenti di coercizione o per un attacco a sorpresa da parte di un avversario.
Inoltre, una difesa ipersonica efficace contribuisce a contrastare le strategie Anti-Access/Area Denial (A2/AD) messe in atto da potenze come la Cina, che mirano a tenere le forze statunitensi, in particolare i gruppi da battaglia delle portaerei, lontane dalle proprie coste. La capacità di difendere le proprie forze navali da attacchi missilistici avanzati è fondamentale per garantire la libertà di manovra e la proiezione di potenza degli Stati Uniti in teatri operativi contesi. Il test, quindi, non è solo una dimostrazione tecnologica, ma un elemento che rafforza la postura strategica complessiva degli USA.
 
Conseguenze Marittime
Dal punto di vista prettamente marittimo, "Stellar Banshee" evidenzia il ruolo sempre più centrale delle piattaforme navali, in particolare dei cacciatorpediniere e incrociatori dotati del sistema Aegis, nella difesa contro le minacce aeree e missilistiche più avanzate. La capacità dimostrata dalla USS Pinckney di tracciare e simulare l'intercettazione di un bersaglio ipersonico sottolinea la versatilità e l'adattabilità del sistema Aegis, originariamente progettato per la difesa contro missili balistici e da crociera tradizionali.
Questo successo convalida gli sforzi della US Navy per aggiornare la propria flotta di superficie e integrarla più strettamente con i sensori spaziali e altri asset della rete di difesa missilistica. Dimostra che le navi da guerra possono fungere da nodi cruciali in questa rete, fornendo capacità di sensori e potenzialmente di intercettazione mobili e dispiegabili a livello globale. Ciò aumenta la resilienza dell'intera architettura difensiva, rendendola meno dipendente da siti terrestri fissi.
La capacità di difendersi da attacchi ipersonici è vitale per la sopravvivenza e l'efficacia operativa dei gruppi navali, in particolare dei Carrier Strike Groups (CSG). Proteggere la portaerei, l'asset di maggior valore, è prioritario. Una difesa efficace contro i missili ipersonici consente alle forze navali di operare con maggiore sicurezza anche in ambienti ad alta minaccia, mantenendo la loro capacità di proiettare potenza, controllare le linee di comunicazione marittime e supportare operazioni a terra. Il test "Stellar Banshee" è quindi un passo importante verso il mantenimento della libertà d'azione marittima degli Stati Uniti.
 
Conseguenze per l’Italia
Sebbene l'articolo di Orr non menzioni specificamente l'Italia, gli sviluppi nella difesa ipersonica statunitense hanno conseguenze rilevanti anche per il nostro Paese. Come membro fondamentale della NATO e attore chiave nella sicurezza del Mediterraneo Allargato, l'Italia è direttamente interessata al mantenimento di un equilibrio strategico stabile e alla credibilità della deterrenza dell'Alleanza. I progressi americani nella difesa ipersonica contribuiscono a rafforzare la postura difensiva collettiva della NATO, di cui l'Italia beneficia.
La crescente proliferazione di tecnologie missilistiche avanzate, incluse quelle ipersoniche, rappresenta una minaccia potenziale anche per l'area euro-mediterranea. Il fatto che il principale alleato dell'Italia stia sviluppando attivamente contromisure è strategicamente importante. Potrebbe aprire la strada, in futuro, a una maggiore condivisione di tecnologie, intelligence o capacità difensive all'interno dell'Alleanza, migliorando la protezione anche del fianco sud della NATO.
Inoltre, questi sviluppi sottolineano l'importanza degli investimenti che l'Italia stessa sta facendo nel campo della difesa aerea e missilistica (ad esempio con il sistema SAMP/T e le sue evoluzioni) e nelle capacità avanzate della Marina Militare. L'interoperabilità con le forze statunitensi, capaci di affrontare minacce di nuova generazione come quelle ipersoniche, diventerà sempre più cruciale. Le lezioni apprese da test come "Stellar Banshee" potrebbero influenzare le future dottrine operative e i requisiti capacitivi anche per le forze armate italiane, spingendo verso una maggiore integrazione e l'adozione di tecnologie all'avanguardia per garantire la rilevanza operativa nel complesso scenario futuro.
 
Conclusioni e Raccomandazioni
Il test "Stellar Banshee", pur rappresentando un'intercettazione virtuale e non fisica, segna una tappa significativa negli sforzi degli Stati Uniti per contrastare la crescente minaccia dei missili ipersonici. Dimostra i progressi nell'integrazione di sensori spaziali avanzati (HBTSS) con piattaforme navali potenti e versatili (USS Pinckney con sistema Aegis potenziato), rafforzando la credibilità dell'architettura di difesa missilistica a strati. Questo sviluppo ha importanti ripercussioni geopolitiche, inviando un messaggio di determinazione agli avversari e di rassicurazione agli alleati, pur rischiando di alimentare ulteriormente la corsa agli armamenti.
Strategicamente, potenzia la deterrenza statunitense e la capacità di operare in ambienti contesi, contrastando le strategie A2/AD. Dal punto di vista marittimo, conferma il ruolo cruciale delle unità navali Aegis nella difesa contro le minacce più avanzate. Per l'Italia e gli altri alleati NATO, il progresso USA rafforza la sicurezza collettiva ma sottolinea anche la necessità di mantenere l'interoperabilità e di investire in capacità difensive moderne. Si raccomanda di proseguire con determinazione la ricerca e lo sviluppo verso una capacità di intercettazione fisica, di promuovere la trasparenza (ove possibile) per ridurre errate percezioni, e di integrare pienamente queste capacità con quelle degli alleati, cercando parallelamente canali di dialogo per il controllo degli armamenti al fine di mitigare i rischi di una spirale destabilizzante.
 
Riferimento:
Questo testo è una sintesi e rielaborazione basata sull'articolo "The U.S. Just Shot Down a Hypersonic Missile in a Show of Force" di Christian D. Orr, pubblicato su The National Interest il 7 aprile 2025. La struttura e l'analisi delle conseguenze sono state sviluppate sulla base dei contenuti e delle implicazioni strategiche presentate nell'articolo originale.

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